Voor de afwisseling is het een keer licht buiten wanneer we opstaan,  hebben we tot nu toe nog niet veel meegemaakt. Ontbijten doen we in een grand cafe achtig restaurantje tegenover het hotel. Het is er gezellig druk en het ontbijt super. Blijkt dat ze hier in de US toch ook wel normale porties kennen.   Na het ontbijt is het spullen pakken en wegwezen, om binnen 20 minuten (het was nog wat ochtendspits) terug bij het hotel te zijn. Er moest toch ook nog een insulinespuit meegenomen worden en die lag nog op de hotelkamer. Maar toen konden we dan toch op weg. De bestemming is Capitol Hill. Bij het Holiday Inn hotel vlak bij de the Mall is ook een publieke parkeerplaats, maar die blijkt bij aankomst niet open te zijn. Dus moeten we op zoek naar een alternatief. En die alternatieven zijn erg dunbezaaid, althans wanneer je wat dichter bij het Capitool wilt parkeren. Tiny en ik stappen alvast uit bij het Capitool en Marco gaat op zoek naar een parkeergarage. Gisteravond heeft het geonweerd  en is het wat afgekoeld, maar de zon is weer terrein aan het winnen, dus we zijn blij dat we in de schaduw staan.   Uiteindelijk gaan Tiny en ik dan toch maar op weg naar het bezoekerscentrum van het Capitool. De sprinklers die men had aangezet om het gazon te besproeien worden voor ons even uitgezet, want anders zouden we toch wel erg nat worden. En de droge route was toch best wel een stukje om. Zonde van de batterijen. Wanneer we dan eindelijk een groep Japanners zijn gepasseerd, die het heeeeelllll druk hadden met het maken van overtollige foto's, konden we best goed door lopen cq rijden. Bij het bezoekerscentrum kunnen we gelukkig in de schaduw wachten. Intussen had Marco al een SMS gestuurd dat hij dan eindelijk iets gevonden had, inmiddels was al een minuut of 30-40 verstreken.  Bij een van de  hotels in de buurt was een publieke parkeerplaats waar we de auto voor een redelijke prijs konden parkeren. Langs de straat zou ook wel kunnen, maar dat was overal voor maximaal 2 uur. En dat is geen doen. Maar goed het is gelukt, auto geparkeerd en dan kunnen we het Capitool in.   Eerst weer die welbekende security check en dan naar het bezoekerscentrum. We hebben geluk dat het laagseizoen is, want we hebben niet van tevoren kaarten besteld en zijn eigenlijk op de bonnefooi naar het Capitool gegaan. We kunnen meteen met de tour van 11.20 uur mee. Er is sinds 2004 wel het een en ander veranderd. Waar we toen door wat tenten moesten voor de security check en naderhand in de brandende zon buiten moesten wachten voor we naar binnen konden, is nu een heel bezoekerscentrum aangelegd compleet met een restaurant. En vandaag was de tour ook uitgebreider dan de tour die we in 2004 hebben gehad.   We beginnen bij de Rotunda, het hart en het centrum van het Capitool. Deze Rotunda is 55 m hoog en dateerd uit 1824. Het is voor Marco en mij de tweede keer dat we hem zien en het blijft een fantastisch iets om te zien. Deze ruimte onder de koepel is vooral een ceremoniele ruimte waar staatsbegrafenissen worden gehouden voor presidenten, leden van het congres, militaire helden en prominente burgers. Vervolgens gaan we naar de National Statuary Hall. Vroeger werd deze ruimte gebruikt door het Huis van Afgevaardigenden. In 1864 vroeg het Congres aan elke staat om twee beelden van prominente burgers aan te leveren voor deze zaal en die staan hier nog steeds. Dat wil zeggen de beelden staan nog steeds in het Capitool, niet meer allemaal in deze hal.   De rondleiding wordt vervolgd met een bezoek aan de Crypte, het geografische centrum van Washtington. In het midden van deze ruimte wordt de stad Washington in kwadranten verdeeld. Deze ruimte wordt de Crypte genoemd, omdat onder de vloer de crypte van President Washtington, de eerste president van de USA, ligt. Hij ligt hier echter niet begraven omdat dat niet zijn laatste wens was, maar de crypte is er dus wel. We gaan weer naar boven naar de Old Senate Chamber. Hier heeft de Senaat tot 1859 vergaderd, waarna het Supreme Court er 75 jaar heeft gezeteld. Tegenwoordig is het voornamelijk een museumruimte. Na de rondleiding kunnen we een gallery pass krijgen voor een bezoek aan United States Senate en aan de House of Representatives. Helaas mogen hier geen foto's gemaakt worden. En dat is echt heel jammer, want het zijn prachtige ruimtes om te zien.   De Senaat is zonder problemen te bezichtigen, maar de House of Representatives is een ander verhaal. Eerst terug naar beneden spullen als tassen, telefoons en andere zaken inleveren en dan weer terug naar boven. Daar aangekomen, eerst nog even een kleine security check en dan mag je de House of Represetatives in. In de Senaat zitten van elke staat 2 vertegenwoodigers. In het House of Representatives bepaald het aantal inwoners van de staat, hoeveel vertegenwoordigers er zijn. Waarom nou al die toestanden wat betreft de veiligheid, nou hier wordt de State of the Union gehouden door de president.  We lunchen in het Capitool, is wel zo gemakkelijk. Hoeven we niet naar buiten om te iets te gaan zoeken. En we kunnen vanaf hier via een ondergrondse verbindingen naar het Library of Congress. Deze bibliotheek is echt de moeite van het bezoeken waard. Er worden rondleidingen gegeven, maar je kunt er ook gewoon op eigen gelegenheid door heen wandelen. En dat is wat wij doen. We beginnen op de bovenste etage. De grote hal is ook nu weer erg indrukwekkend. De grote hal besstaat uit schitterende marmeren bogen en zuilen, majestueuze trappen en imposante beelden. Het dak bestaat uit gebrandschilderde dakramen. Al met al een fantastische aanblik.   Minstens zo imposant is de Grote Leeszaal. Het koepelplafond van deze leeszaal torent 49 m boven de vloer uit. De leestafels vallen in het niet bij de acht enorme zuilen met 3 m hoge vrouwenbeelden die de staan voor de verschillende aspecten van het menselijke kunnen. In de bibliotheek mag alles gefotografeerd worden, alleen niet de dingen die achter glas staan/liggen. Helaas: de Grote Leeszaal staat achter glas. Maar dit weerhoudt ons er niet van om toch stiekem een paar foto's te maken. Gelukkig kunnen wij de lichtgevoeligheidswaarde van de camera dusdanig hoog instellen dat we geen flits nodig hebben. Beneden in de hal ligt een exemplaar van de Gutenbergbijbel, het eerste boek dat is gedrukt met losse metalen letters. Van deze bijbel bestaan slechts 3 exemplaren.   Na de Library of Congress gaan we naar the Mall voor een bezoek aan het National Air and Space Museum. Hier zijn oa. de Spirit of St Louis, de Columbia Space Shuttle en d Apollo 11 commandomodule tentoongesteld. Liefhebbers van de lucht- en ruimtevaart kunnen hier hun hart ophalen.   Rond 16.00 uur gaan we onze auto zoeken. We zijn eigenlijk net de Mall in de breedte overgestoken wanneer de scootmobiel begint te protesteren. Het ding heeft nog wel wat jus, maar Marco duwt hem toch maar aan. Zeker als we wat om hoog moeten, dan stopt hij er helemaal mee. Het is nog wel even snel aan een agent de weg vragen, maar dan hebben we de parkeergarage toch wel gevonden. Ik rijd in de spits van Washtington terug naar het hotel, het is immers mijn laatste kans om in de stad te rijden. Vanavond is het koffers inpakken. Morgen gaan we aan onze rondreis in the Deep South beginnen. Daarvoor starten wij in Atlanta.